Fue en 1996 que el criptógrafo Nick Szabo propuso el concepto de contratos inteligentes, prediciendo que el internet cambiaría la naturaleza de los sistemas legales. Hoy, las transformaciones tecnológicas cada vez son más disruptivas e innovadoras, generando cambios sustanciales e incluso inesperados en todas las industrias.

En esencia, los contratos inteligentes son acuerdos autosuficientes y descentralizados para la gestión de activos digitales. Este tipo de contratos están escritos en código, lo cual reduce la posibilidad de interpretaciones arbitrarias, ya que la interpretación contractual dependerá única y exclusivamente de lo que haya sido determinado en el código. Por lo tanto, la ejecución de este tipo de contratos se realizaría de manera automática una vez se cumplen las condiciones predefinidas, dando a las partes una certeza casi total de que el acuerdo se cumplirá tal como fue pactado.

La implementación de sistemas de blockchain y de contratos inteligentes permite programar un gran número de reglas de negocio que ayudarían a reducir los costos de forma sustancial, facilitando la ejecución de acuerdos en toda clase de industrias. Por ejemplo, una aerolínea podría firmar un seguro de viaje con sus pasajeros a través de un “Smart Contract”, estipulando que, si el vuelo tiene un retardo de más de veinte minutos, el pasajero recibirá una compensación de cincuenta dólares. En este caso, no es necesario hacer un reclamo directo a la aerolínea ni acudir a la justicia ordinaria, ya que el pago se realizaría de inmediato una vez se cumplan las condiciones. De esta manera, el blockchain asegura la trazabilidad continua del proceso y gestiona el pago de manera inmediata. Igualmente, en el caso hipotético de una herencia, se podría utilizar un contrato inteligente para que una vez fallecido el titular, se transfieran sus activos a sus herederos automáticamente. Este esquema puede utilizarse también en la liquidación de dividendos a accionistas. Por ejemplo, el "smart contract" realiza un pago a cada uno en función de la cantidad de acciones que posee, todo ello de manera transparente y eficiente.

Desafortunadamente, los smart contracts no encajan en el mundo legal tradicional, ya que apenas nos estamos ajustando a las trasformaciones digitales de este tipo. No obstante, se puede evaluar su validez y reconocimiento, lo cual dependerá de las normas de cada sistema jurídico. Por ejemplo, el derecho argentino prevé los contratos no formales. En estos casos, la ley no exige una forma determinada para que el contrato tenga validez y rige el principio de libertad de formas.

Desde esta perspectiva, podría interpretarse que los smart contracts tienen una forma escrita y sería perfectamente válido entre las partes.

A continuación te comparto una ilustración que describe brevemente la creación y ejecución de un smart contract:

El "blockchain" inaugura una era donde los acuerdos pueden realizarse de manera económica y transparente.

En la mayoría de casos, los smart contracts no pueden ser un buen reemplazo de los contratos tradicionales. Sin embargo, son una nueva herramienta en nuestra limitada caja de herramientas.

En definitiva, a pesar de que estamos lejos de adoptar este esquema contractual como la norma, es una transformación para la cual debemos prepararnos de manera adecuada, especialmente considerando que este sistema podría reducir significativamente los tiempos, costos y la posibilidad de arbitrariedades en la ejecución de contratos.

Fuentes:

Ast, F. (2020) Contratos Inteligentes: Nuevos Acuerdos para la Era de Internet